APA格式主要用于心理学、教育学、社会科学领域的论文写作。其规范格式主要包括文内文献引用（Reference Citations in Text）和文后参考文献列举（Reference List）两大部分。APA格式强调出版物的年代（Time of the Publication Year）而不大注重原文作者的姓名。引文时常将出版年代置于作者缩写的名（ the Initial of Author's First Name）之前。中国的外语类期刊（语言学刊物为主）及自然科学类的学术刊物喜欢使用APA格式。 APA格式 APA格式是一个为广泛接受的研究论文撰写格式，特别针对社会科学领域的研究，规范学术文献的引用和参考文献的撰写方法，以及表格、图表、注脚和附录的编排方式。APA格式因采用哈佛大学文章引用的格式而广为人知，其“作者和日期”的引用方式和“括号内引用法”相当著名。正式来说，APA格式指的就是美国心理学会（American Psychological Association）出版的《美国心理协会刊物准则》，目前已出版至第五版（ISBN 1-55798-791-2），总页数超过400页，而此协会是目前在美国具有权威性的心理学学者组织。APA格式起源于1929年，当时只有7页，被刊登在《心理学期刊（Psychological Bulletin）》。另一种相当有名的论文格式为MLA格式（The MLA Style Manual），主要被应用在人文学科，如文学、比较文学、文学批评和文化研究等。
