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与世界上其他地区相比，我国进入封建社会的时间较早，古代科技正是在此时迈开较大步伐的。至唐宋时代，我国在几乎所有的科学文化领域里都有重大的成就。伟大的四大发明中除造纸外，其余三个均是在这一时期成熟和推广应用起来的，形成我国历史上科学文化与经济繁荣前所未有的壮观景象。然而，从明代以后，我国的封建社会就进入了最黑暗，最腐朽的时期，专制主义越来越残酷，越来越厉害。在专制主义制度下，严重束缚了人们的思想。马克思在评价中国四大发明中的三大发明时，曾经这样说：“火药，指南针，印刷术——这是预告资产阶级社会到来的三大发明。火药把骑士阶层炸的粉碎，指南针打开了世界市场并建立了殖民地，而印刷术则变成新教的工具，总的来说变成科学复兴的手段，变成对精神发展创造必要前提的最强大的杠杆。”四大发明在欧洲石破天惊，既是欧洲封建社会的催命符，也是近代资产阶级诞生的助产婆。然而在中国，火药不是用于军事，而是用于驱鬼避邪；指南针则成了测“风水宝地”，定“龙头凤窝”的迷信工具；印刷术则主要用于印制《四书》，《五经》等儒家经典，起到了修补封建社会城墙的作用。即使在唐宋盛世，我国科学技术也多是在畸形中发展的。如四大发明之一的火药就是在炼丹过程中发现的。炼丹的目的一是寻求长生不老之“仙丹”；二是想用普通金属炼成金银，以获取财富。炼丹充满迷信色彩，其反科学性是确定无疑的。科学在迷信中诞生，但未能战胜迷信，最终科学成了迷信的奴仆。古代天文学同样是迷信的孪生子。封建统治者一向重视天文学，除了制定历法的需要外，主要的原因在于统治者信奉“天人感应”，认为从天象可知人事。所以许多与制订历法无关的天象如日食，月食，变星，彗星，古人都倍加注意。把自然现象和专制统治连在一起，使天文学纳入了政治学的轨道，留下的仅仅是一些观察而已。 
