牛飞飞fei
经济商业上，印度洋到波斯湾和阿拉伯海的海路非常久远，商队往来频繁，在古希腊和古罗马时就已经有明确的记载。而路上的交流则是丝绸之路经波斯高原也直到地中海沿岸。文化上，由于亚历山大大帝对波斯和印度河流域的征服，并在帝国分裂后形成很多希腊化的国家和城邦，使文化传播和交流有了畅通的道路。而随军的希腊哲学和后来的希腊商队使希腊文明与古老的印度文明得到交流。直至阿育王时，曾经派遣佛教使节和僧侣向四方传播宗教，据文献和考古记载，曾经向西到达埃及的亚历山大城。月氏和后来的贵霜，对西域各国都有非常重要的影响，而他们控制着丝绸之路的中段，使这里成为各种思想交汇的地方。宗教上，古印度宗教与波斯的宗教、希腊的神话都有很多的相互影响。这些思想通过丝绸之路对沿途各个国家的佛教传播产生了不同的影响，有的是语言上的，有的是佛教观念上的，有的是不同宗教融合观念的。现在的北传佛教主要是通过西域丝绸之路诸国传播的，而其中有些思想其实是当时印度北部和波斯高原一些思想的混入。 
