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印度是世界文明古国之一。古代印度的地理范围，大体上包括现在的印度、巴基斯坦和孟加拉国的领土。中国汉代史籍提到的“身毒”和“天竺”，即指印度。唐代玄奘所著《大唐西域记》中开始称它为印度。公元前2500年至前1750年。印度的印度河流域产生了最早的文明——“哈拉帕文化”。那时人们已经会制造青铜器。大约在公元前13世纪至公元前7世纪，印度进入了“吠陀文明”的时代，这时已经形成一些小型的奴隶制国家。到公元前6世纪～公元前4世纪，是印度列国并存的时代。公元前326年，希腊马其顿国王亚历山大曾率兵侵入印度河流域，虽然为时较短，但希腊文化对印度文化产生了一定的影响。公元前321年，印度赶走马其顿侵略者，建立了著名的孔雀王朝。孔雀王朝的第三代，即阿育王时期，国势最为强大，基本上统一了印度全境。阿育王死后，印度又衰落，且不断有外族入侵，直到4世纪后半期，印度才重新建立了印度大部分领土的笈多王朝。这是印度奴隶制社会的最后一个阶段，也是封建社会逐渐形成的时期。 
印度历史悠久，文化灿烂，是世界文明古国之一，为丰富世界文化宝库做出了不朽的贡献。印度文明在其悠久的历史发展过程中，以其连续性、吸收性和融合性见长，从而不断发展和丰富。纵观印度文明的发展历程，可以看出其具有以下三大特点。 印度文明的特点之一是它的宗教性。印度历史上曾先后产生并流行多种宗教，印度教、佛教、耆那教和锡克教均起源于印度。此外，主要的世界宗教如伊斯兰教、基督教、犹太教和琐罗亚斯德教等在印度都有自己的信徒。多种宗教在印度的长期共存和印度人民对宗教的虔诚信仰，形成了印度文化浓郁的宗教性，宗教生活和宗教文化成为人们精神生活的中心。印度教、佛教和伊斯兰教都在印度创造了辉煌灿烂的宗教文化。古代印度的凝聚力量主要是宗教，宗教以外的凝聚力是较微弱的。宗教的统一作用还表现在民族认同上。在印度，宗教不仅是一种信仰和一种生活方式，同时也是一种民族认同，人们生活的重心不在国家政治而在宗教上。印度人曾经容许无数民族的统治者君临其上，很大的一个原因在于他们不大在意什么人来统治、剥削他们——无论是本地人或异邦人。对他们而言，要紧的是宗教而不是政治，是灵魂而非躯体，是无数的来生而非暂驻的今生。 印度文明的特点之二是它的多样性。印度在历史的大部分时间内处于四分五裂状态，印度的历史犹如一条长河，在它的大部分时段里，都是水流湍急而混乱，只在少数几个时段水面平静而宽阔。非常粗略地说，印度在历史上统一与分裂的时间之比大体是三比七。在历史的大部分时间里，无论北印度或南印度都存在着许多大大小小的政治实体，它们之间长期征战不已，相互吞并。印度历史上只有前述三个帝国的统治超过了次大陆半数的土地，其他王朝都只能称其为地方性政权。即使是这三个大的王朝，也从来没有完全统一过次大陆，仍有诸多小王国未归在帝国的版图内。号称统一了全印度的孔雀王朝，实际上也只不过是以宗主权加在原来的统治机构之上而已。阿育王从来没有自称过“印度之王”，而只称自己为“摩揭陀王”，并把其广大的领土称为“征服之地”。所以，印度文明呈现出举世罕见的多样性。印度还是一个多语言的国家，操不同语言并信仰不同宗教的不同民族产生了不同的文化。 印度文明的特点之三是它的包容性。印度文化从来就不是凝固的，一成不变的，而是在不断吸收异族文化的过程中发展和丰富起来的。印度历史上屡遭外族入侵，它的历史可以说是一部不断为外族征服的历史，印度的文明史可以说是一部不断地接受异质文明挑战、不断与异质文明交流的历史。 总的来看，古印度文化在世界上曾经产生过巨大影响，印度文明在近代的衰落不过是一时的历史现象。随着印度经济和社会现代化进程的推进，相信印度文化也终将像中国文化一样大放异彩。
国名】印度共和国(Republic of India) 【别名】孔雀之国 【国教】印度教 国徽【国歌】《人民的意志》 【国花】莲花 【国鸟】蓝孔雀 【国树】菩提树 、榕树 【面积】面积约298万平方公里（不包括中印边境印占区和克什米尔印度实际控制区等）。印度政府宣称其领土为328万7800平方公里。印度面积居世界第七位。印度位于亚洲南部，是南亚次大陆最大的国家。 【人口】66亿(2009年美国CIA网站)。印度斯坦族占3%，泰卢固族6％，孟加拉族7％，马拉地族6%，泰米尔族4%，古吉拉特族6%，坎拿达族9%，马拉雅拉姆族9%，奥里雅族8%，旁遮普族3%。英语和印地语同为官方语言。约有82%的居民信奉印度教，其次为伊斯兰教（12%）、基督教（3%）、锡克教（9%）、佛教（8%）和耆那教（4%）等。 【首都】德里(Delhi)，人口共1530万（2008）。 印度首都新德里，位于该国西北部，坐落在恒河支流朱木拿河(又译：亚穆纳河）西岸。新德里和德里中间隔着一座印度门（the Indian Gate），并以著名的拉姆利拉广场为界，广场以南为新德里，广场以北为老德里。 今日德里是印度的政治、经济、文化中心，也是重要的交通枢纽。它占地1485平方公里，人口1991年为838万，到1997年，估计达900万以上。德里是印度的心脏，在这里可以感受到整个国家运行的脉搏。同时，它又是一面镜子，既可以看到印度辉煌的历史，也可反映出印度现代的身影。老德里、新德里紧紧相联，古老与现代交相辉映，组成了一幅引人入胜的历史画卷。 【地理】印度位于亚洲南部，是南亚次大陆最大的国家，与巴基斯坦、中国、尼泊尔、不丹、缅甸和孟加拉国为邻，濒临孟加拉湾和阿拉伯海，海岸线长５５６０公里。印度全境分为德干高原和中央高原、平原及喜马拉雅山区等三个自然地理区。属热带季风气候，气温因海拔高度不同而异，喜马拉雅山区年均气温12℃～14℃，东部地区26℃～29℃。 【历史】世界四大文明古国之一。公元前2000年前后创造了印度河文明。约在公元前14世纪，原居住在中亚的雅利安人中的一支进入南亚次大陆，并征服了当地土著。约公元前1000年，开始形成以人种和社会不同分工为基础的种姓制度。公元前4世纪崛起的孔雀王朝开始统一印度次大陆，前3世纪阿育王统治时期疆域广阔，政权强大，佛教兴盛并开始向外传播。中世纪小国林立，印度教兴起。自11世纪起，来自西北方向的穆斯林民族不断入侵并长期统治印度。1526年建立莫卧儿帝国，成为当时世界强国之一。1600年英国侵入，建立东印度公司。1757年开始沦为英殖民地，1849年全境被英占领。1857年爆发反英大起义，次年英国政府直接统治印度。1947年6月，英将印度分为印度和巴基斯坦两个自治领。同年8月15日，印巴分治，印度独立。1950年1月26日，印度共和国成立，为英联邦成员国。
