123xiao象
Prose、essay都有散文的意思。 
gavin7991 - 举人 四级 说的很详细，但更加简洁明了的说法是：硕士论文用thesis， MA thesis (文学硕士论文），博士论文用dissertation， 学期论文或发表的文章可用paper，essay指篇幅较短小的文章，相当于作文类或散文类
文章， 物品， 条款， [语]冠词 订契约 I made minor alterations to the 我对这篇文章作了小规模的修改。论文， 短评， 散文， 试图 尝试 This essay is admirable in all 这篇文章在各方面都很值得欣赏。
散文 [简明汉英词典]essayprose随笔 [简明汉英词典]essaygossip随笔和散文都可以用essay表示
“论文”一词的英文表达很多，通常因场合、用处不同而有不同的表达，下面罗列了几种，请楼主斟酌一下那一种是适合自己。*dissertation（博士学位）论文，（专题）论文，学术演讲：长而正式的论文，尤指大学里由博士学位攻读者所写的论文；学位论*disquisition专题论文；专题演讲，专题讨论：关于一个论题的正式讨论，常为书面形式*thesis命题论文：尤指出于获得学位的研究需要而改进原来观点以作为研究成果的论文*discourse （学术）讨论，研讨用的论文*paper 作业形式的，为达到某一目的或效果（如学位）而写的
