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昆虫外骨骼发达，由内向外分3层，主要成分是几丁质（甲壳质），分布全身，隔绝虫体内部器官和外界环境，由于昆虫绝大多数陆生，所以需外骨骼高度抵制水分蒸发，同时防止外来物质如病原体、杀虫剂等的侵入。还有表皮硬化成外骨骼可有效保持昆虫体形，部分内陷成内骨骼，附着肌肉。同时可以储备营养，在虫体饥饿和蜕皮时，可被消化和利用。脊椎动物的骨骼功能，这个。。。太多了，常见的鱼、两栖、爬行、鸟、哺乳，各部分有各部分不同的用途。但除开特化功能，因为体形的增大和软组织的增多，必须要有硬的支撑系统。所以主要都是支撑身体的作用，而支撑系统使体内空间增大，各器官有了合理而稳定的空间分配，使整体功能协调，同时骨骼由各关节和韧带相连，又使运动器官得到发展。并也能起到一定保护作用。所以昆虫外骨骼即是支撑系统又是保护系统，脊椎动物骨骼主要是支撑，有一定防护能力，但为表皮让位。 
鱼类和爬行类动物的骨骼主体由头至尾从背部的一条主干向两边长出许多小分枝有的再长出许多更小的分枝称为刺。鸟类的骨骼系统由头至尾一条主干向两旁长出肋骨，在靠近头部出长出翅膀，翅膀的骨骼形状成两头窄中间宽的扁体中间有弯曲并有若干起伏不平的向两旁延伸的形状，靠近尾部的地方两边各长出一条腿。哺乳类动物的骨骼系统绝大多数跟鸟类相似，只是有前腿没有翅膀。
