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一、曾经的敦煌敦煌，这个地处大西北河西走廊的最西端，甘肃、青海、新疆三省交汇的地方，起先不过是一小片被沙漠戈壁包围的绿洲（也称"沙洲"）。远在夏商时期，敦煌的名字叫瓜州，定居着以羌戎族为主的游牧民族。战国时，大月氏人迁移过来，一家独大。到了西汉，随着匈奴人的入侵，大月氏人被赶跑。匈奴人便以"控弦之士三十余万"占领敦煌，在此扎根。张骞出使西域后，作为必经之地的敦煌，便出现在张骞的报告中。于是，有了"敦煌"的最早记载：始月氏居敦煌、祁连间。从此，有"咽喉锁钥"之称的敦煌进入了大汉朝的视野。"敦煌"一词，意即盛大辉煌的意思。语出《汉书》："敦，大也。煌，盛也。"在汉武帝开疆拓土下，敦煌郡于公元前111年正式设置。后来，在敦煌修筑了长城，峰燧，还建造了玉门关和阳关两大关隘，中西贸易得以顺畅往来。无论是西域的珍宝，北方的驼马，还是中原的丝绸、瓷器及当地的粮食，都可以云集于敦煌中转。由此，敦煌商贸繁盛的名气更加凸现，渐渐成为大西北响当当的一张贸易名片。随着中原文化、佛教文化、西亚和中亚文化在此交汇，敦煌一时"华戎所交"，发展成"一大都会"，渐渐有了世界四大古文明汇流中心的地位。"敦煌"这一小片沙洲，便从狭小的疆域慢慢延展为辽阔之地。到汉代时，已辖6县区域，西至阳关，东到玉门，北达哈密，南连柴达木。（敦煌飞天）到前凉时期，敦煌改为"沙州"，李暠以此为国都，建立西凉国，"敦煌"又有了凉州文化这张名片。到十六国时期，相对稳定的敦煌又融入来此避难的佛家子弟，于是催生出厚重的佛教文化。译经大师竺法护、学习印度佛法的宋云、佛学大师法显、鸠摩罗什等都曾在敦煌留下深深浅浅的印痕。到了隋朝，敦煌县正式设置，鸣沙山一带统统划入后，南北汉文化在敦煌更加融透。元朝时期，敦煌升格为沙州路，明朝改为沙州卫，到清朝乾隆年间，复改为敦煌县。荒原之上的敦煌，就这样历经千年的历史沿革，早已把蕴含的多元文化刻成了不朽。二、如今的敦煌1986年，敦煌命名为历史文化名城。1987年，敦煌撤县设市后，便成为县级敦煌市。如今的敦煌，隶属甘肃酒泉，响亮的名字更加如雷贯耳，传承的四大古文明及中西文化更加引人注目。如今的敦煌，连接着河西走廊与新疆，北靠天山，南通祁连山，玉门关和阳关分别扼守着北上南下的交通要害，成为西北边陲最抢眼的自带光芒之地。难怪唐朝诗人早已对敦煌情有独钟，曾赋诗深情赞叹：黄河远上白云间，一片孤城万仞山。羌笛何须怨杨柳，春风不度玉门关。（王之涣：凉州词）渭城朝雨浥轻尘，客舍青青柳色新。劝君更尽一杯酒，西出阳关无故人。（王维：阳关曲）截止2018年，敦煌市实现GDP近百亿，接待国内外游客1077万人次，旅游总收入高达115亿元。现辖9个镇，1个农场，1个基地。全市常住人口近20万人，国土面积3、12万平方公里。不过，敦煌的绿洲面积只有1400平方公里，仅占4、5%，大部分区域其实是沙漠戈壁，连同有名的鸣沙山、月牙泉和"敦煌八景"（两关遗迹、千佛灵岩、危峰东峙、党水北流、月泉晓彻、古城晚眺、绣壤春耕、沙岭晴鸣）等等景点，成了如今敦煌最独特的一道风景线。三、敦煌石窟与敦煌璧画"十六国"时期，随着佛教东传，敦煌的佛学随之空前发展，渐渐成为河西走廊的中心。到了前秦建元二年（公元366年），乐樽和尚在三危山下的大泉河凿开第一抔黄土，始建敦煌石窟供佛，敦煌莫高窟为之诞生，历经生生不息的千年拓展而形成宏大空前的规模，成了敦煌的一大地标。1900年，主持敦煌莫高窟的王圆箓道士无意间发现装满经卷的藏经洞，把敦煌石窟千年的文化传承回溯到悠悠的漫长岁月。还是北魏统一北方后，河西地区的社会安定和百姓安居乐业，助推了敦煌的佛学发展。在乐樽和尚推开敦煌石窟大门后，紧接着13个莫高窟洞窟相继开凿。到了隋朝，崇信佛教的隋文帝在敦煌县造舍利塔，又开凿莫高窟至77个。到了唐代，随着佛教的空前发展，佛学一度繁荣，敦煌莫高窟开窟数量高达一千多个，至今保存的唐洞窟也有232窟。 
敦煌是国家级历史文化名城，距今已有2000多年的历史，它是丝绸之路河西道、羌中道(青海道）、西域南、北道交汇处的大边关要塞。从敦煌东北行过安西，为通向中原的河西大道；西出阳关，沿丝路西域南道与新疆的若羌县相连；西北行出玉门关，沿西域北道可通往哈密和罗布泊；敦煌南行经阿克塞哈萨克族自治县，逾阿尔金山，则直达青海省的格尔木。 敦煌历经了汉风唐雨的洗礼，文化灿烂，古迹遍布，有莫高窟、榆林窟、西千佛洞等主要景观。莫高窟又名敦煌石窟，素有"东方艺术明珠"之称，是中国现存规模最大的石窟，保留了十个朝代、历经千年的洞窟492个，壁画45000多平方米，彩塑2000多座。题材多取自佛教故事，也有反映当时的民俗、耕织、狩猎、婚丧、节日欢乐等的壁画。这些壁画彩塑技艺精湛无双，被公认为是"人类文明的曙光"、世界佛教艺术的宝库。 敦煌的自然风光同样毫不逊色：沙漠奇观鸣沙山和月牙泉，澄黄的沙山和清澈的泉水相互依存，延续千年不变，景色奇异迷人；阳关及玉门关虽只余下断壁残垣，置身其间，却仍能隐隐感受到边关的铁马金戈之气，使人不得不慨叹历史的沉重和苍凉。
敦煌，一个神圣的名字。敦煌是多种文化融汇与撞击的交叉点，中国、印度、希腊、伊斯兰文化在这里相遇。敦煌是艺术的殿堂。那些公元4至11世纪的壁画与雕塑，带给人们极具震撼力的艺术感受。敦煌又是文献的宝库。在 这数以万计的赤轴黄卷中，蕴藏着丰富的文献资源，汉文、古藏文、回鹘文、于阗文、龟兹文、粟 特文、梵文，文种繁多；内容涉及政治、经济、军事、哲学、宗教、文学、民族、民俗、语言、历史、科技等广泛领域。
