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地球的每个角落均生活着形形色色的哺乳动物，但哺乳动物与外界环境的关系是极其错综复杂的水分、气候、光、温度、湿度等因素，都是哺乳动物的生活和生存的重要限制因子。不同种类的哺乳动物的形态结构、生活习性等方面均表现了对各种环境的适应。 全身被毛是哺乳动物适应环境的一种有效方式，因为毛是无生命的，不会受到太阳辐射的灼伤，又能起到隔热的作用，使被毛与皮肤之间形成温度梯度。由于生境、季节的不同，各各物种的被毛的质量、组成、疏松程度等亦有差异。许多种类在不同的季节还有换毛的习性，通常一年有1一2次周期性的换毛，多在春秋季节进行有秩序地脱换，一般先从头部开始，夏毛短而稀，冬毛长而密。被毛在身体表面的覆盖并不是均匀的，一般腋下、腹股沟、阴囊、乳房等部位均裸露，如同一个气窗，可以调节体温。还有一些种类，如鲸、海豚等，体表无毛或几乎无毛，它们或者生活在温暖的水域，或者具有某些特化的组织，如厚厚的皮肤等，可以隔热。 当地表温度很高时，啮齿类动物大多躲进地下洞穴并堵住洞口，生活于干旱和沙漠地区的黄鼠等还有夏眠的行为。夜行动物，如眼镜猴、懒猴等则攀在通风阴凉处的树枝上，等待天黑以后，地面温度降低，湿度较高时，才到地面或树木之间进行活动觅食、梳理等，开始夜行生活。很多哺乳动物因为具有发育良好的中枢神经系统，能够对生境进行精确的选择。如果在夏季，当其生活的地区气温很高时，为了躲避阳光直射，就到树荫深处或河边去休息，伸展身体使肚皮贴着地面，以便利用潮湿的地表来散热，还可以到河里或池塘中长时间地浸泡、水浴或泥浴。水生哺乳动物则将整个身体沉浸于水中，以头对着流水的方式来散发体温。 在哺乳动物中，偶蹄类及一些食肉类动物没有汗腺。在夏天气温高时，总是蹲在荫凉的地方伸着舌头喘气，来散发体温。奔跑时则是通过喘气和体内暂时贮存余热的方式调节体温。还有的利用分泌大量的唾液来代替出汗散热。 生活在北极地区的北极狐、北极熊等都具有十分丰厚的被毛，起到良好的保持体温的作用，因而可以有效地抵御北极的严寒。同样生活在极地寒冷水域的海豹等鳍脚类动物则依靠毛被和皮下脂肪来保温。它们的皮肤细胞也对寒冷有较强的适应能力，可以在低温下维持正常的生命活动。有的物种的身体具有局部异温的现象，如狗的体表温度比其深部低得多，尤其是脚、腿、尾、耳尖、口和鼻部等温度均比体表其它部位低，这样就能够减少能量流失，成为对寒冷环境的一种适应，这也是它们经济利用热能的一种方式。 此外，啮齿类等穴居的哺乳动物也有防寒之意。啮齿类以及猪类、蝙蝠类等，也常采取群栖的方式来大幅度降低每一个个体对热能的需求量，以利防寒。熊类、蝙蝠、黄鼠等还以冬眠的方式来抵御冬季的寒冷。 
从20世纪70年代中期开始，就有人尝试用各种办法向动物体内转移外源基因。如将牛奶成分中特有的基因转移到白鼠体内，这些外来基因在白鼠体内重组后，白鼠分泌的乳汁便含有牛奶成分。这种通过人工方法获得外来基因的白鼠，称为转基因鼠。 转基因动物技术的核心，是把遗传的功能单位——基因转移到动物体内，使它成为动物体内的一部分。被转移的基因可以来自同种或异种动物，也可以来自植物或微生物。这样一来，就打破了物种之间的界线，也可以说动物能与植物、微生物杂交了。不过目前的杂交是低水平的，只限于主管一两个性状的一两个基因。随着科学技术的发展，一次可以转移的遗传信息将越来越多，那时就可以实现真正意义上的动植物之间的杂交。从科学上讲，这将是一个大突破。 目前，世界上已报道了多种生产转基因动物的方法，但真正成熟并可以稳定生产转基因动物的方法只有两种，即显微注射DNA的方法和精子介导的基因转移法。 显微注射DNA的方法是对单细胞的胚胎进行基因操作，涉及复杂的操作步骤。首先是要准确掌握母畜的性周期，在此基础上加以人工调节，使母畜在预先确定的时间排卵，保证获得大量的刚刚受精的单细胞胚胎。第二步是用手术或非手术的方法收集单细胞胚胎，经短暂的离心处理后，放在显微镜下用口径1 μm玻璃微管向细胞核注射500～600拷贝基因。然后把经过DNA注射的胚胎移植到另外一头处于相同性周期的母畜的体内。经过这样处理后，在后代中就会出现1%～3%的转基因动物。效率虽然不高，但结果相当稳定。全世界已在各种动物身上进行了上万次的试验，都能生产出转基因动物。 精子介导的基因转移是把精子作适当处理后，使其具有携带外源基因的能力。然后，用携带有外源基因的精子给发情母畜授精。在母畜所生的后代中，就有一定比例的动物是整合了外源基因的转基因动物。同显微注射方法相比，精子介导的基因转移有两个优点：首先是它的成本很低，只有显微注射法成本的1／10。其次，由于它不涉及对动物进行手术处理，因此，可以用生产牛群或羊群进行试验，以保证每次试验都能够获得成功。 生产转基因动物的研究自20世纪90年代以来日趋活跃，转基因动物技术的实用意义是：①生产出性状优良的家畜家禽，如长得快的，繁殖力高的，能抗病的等；②利用动物体作为反应器，生产珍贵的蛋白质，如一些只能从人体内提取的蛋白质；③利用动物作研究模型，比如，知道高血压症是由某种原因造成，可以生产一些高血压小鼠，让医生在小鼠身上试用各种疗法；④生产玩赏动物，如同猫一样大的小马，如同鼠一样大的兔子，以及各种不同毛色和花纹的观赏动物。 在转基因动物方面，我国也取得了许多可喜的成果，目前已获得了转基因鱼、兔、鸡等多种转基因动物。1998年2月中国科学家又获得了在所分泌的乳汁中含有蛋白凝血因子X的转基因山羊。
你们肯定去过许许多多动物园，在动物园里，你们会看到动物不是被关在笼子里，就是被围在有栅栏的圈里，游览参观的人只能在外面看。今天我要去的动物园可不一样，我们要去的动物园，就是上海的野生动物园，这里的动物不论是食肉的野兽，还是温顺的食草动物，都是散养着的。有兴趣的小朋友就随我去参观吧！ 清晨，我们乘着旅游巴士，经过了漫长的一个多小时，上海野生动物园终于到了，导游帮我们买好了门票，就直接进入了野生动物园的车行区。打开一扇铁门，就看见广阔的草地上成群的羚牛在悠闲地散步，黑白条纹的斑马皮色如画，摇着尾巴吃草，给我的感觉是那么的平静。突然，迎面跑来一只长颈鹿，哇！真高，有大巴士的两倍那么高，四蹄飞奔，身躯扭动，长长的脖子挺得笔直，就这样跟我们擦肩而过，引得大家哈哈大笑。 走出了草食动物区，我们来到了猎豹区，进入两扇铁门后，映入眼帘的是一片树林，树林中，出现了四只猎豹，身上的毛闪着耀眼的光芒，像铜币一样的斑点均匀地分布在身上。不一会儿我们又来到了熊区，只见几个大黑熊趴在汽车上，好像在说“给我点吃的吧”！我们把食物扔给它，熊才满足地离开。接着，我们有来到凶猛的老虎区，只见一只只老虎在悠闲地走动着，一点也不凶，看不出是兽中之王。随着旅游车前进我们来到了狮虎混放区，里面有可爱的小老虎、小狮子，极其罕见的是一只小老虎和小狮子趴在地上，肩并肩地在休息，很友好地相互舔着毛，这时我才知道狮子和老虎也可以做朋友呀！ 最后 我们来到了海狮表演区，在我们焦急等待的时候，第一位海狮小姐终于出场了，只见它慢悠悠地滑上台，来到了训兽师身旁，紧接着又有一个海狮小姐出场了，它俩在训兽师指点下向在座的旅客鞠躬、行礼，惹得大家捧腹大笑。训兽师又将球扔到水面上，海狮立刻将球用它的嘴顶出水面，机灵地上岸了，然后向大家鞠躬、挥手后离开了。在大家的热烈鼓掌之后，我们的课外实践活动也结束了。在返校的车上，我不断回忆着那些可爱的动物，他们是那样的活泼可爱，真希望我能再来上海野生动物园。 地球上的人类和许多动物都是地球母亲的儿女。地球好似一驾遨游太空的宇宙飞船，人类与许多动物共处在这个生态环境中。可我们人类占着自己高大、聪明，任意破坏动物们的居住环境，让它们无从生存。于是“珍惜地球，爱护动物”一时成了最热门的话题。 保护动物，是我们人人都要做到的，许多人任意去猎杀动物，虽然现在的人都说要保护动物，但是还有很多顽固的人不听，继续猎杀动物，人类拿动物来观赏、卖钱，用兽皮做大衣……但你们有没有想过，如果你是一只动物，却遭到了人类的猎杀，你会怎么想，你愿意吗，你愿意被猎杀吗？你绝对不愿意，有些人说：“我又不是动物。”但你们有没有想过动物们会怎么想吗？现在人类大量捕杀动物，动物会甘心吗？不，不会，永远不会。它们不愿意死在人类手里。它们愿意被你们猎杀吗？不，它们有一千个不愿意，一万个不愿意，一亿个不愿意……
