西方的宴客形式，从正式到非正式，远远多于中国。大致说来，他们有以下八种宴请形式：有席位的宴青（seated dinners），自助餐（buffet dinners），正式午餐（luncheons），招待会（receptions），鸡尾酒会（cocktail parties），聚餐会（BYOB and BYOF=Bring your own bottles and bring your own food），野餐 （picnics），茶会 （tea parties）。 从传统习俗上说，中国人请客，不论按长、尊、主、次围桌而坐，满桌丰盛的酒菜，主人频频劝酒，客人谦让礼到。中国人觉得这样的宴客方式才能体现主人的热情和诚恳。另外宴客时崇尚热闹欢快的气氛，讲究面子排场。排场之大，气氛之热闹常常令人叹为观止。 较随便的形式则是主人邀上三五知己，到家中由女主人炒几个菜，小酌一番。这种随便的宴客形式不讲究礼仪，不讲究坐次，不讲究饭菜，只讲气氛的和谐、主人的热诚、主客谈话的投机。当然，近年来西方的一些宴客形式，如酒会、招待会、自助餐或冷餐也会传到中国，但这些多是官方或单位出面组织的宴请形式，平民百姓还少有实行。 其次，中西在宴客的观念上有较大的差异。中国人请客吃饭，重在饭菜本身。宴席上的酒菜一定要丰富多彩。如果做得到，一定是山珍海味，美味佳肴。否则，很难称的上是在请客。中国人宴客时重视饭菜本身起源于中国人的传统价值观念：民以食为天；食色性也。在衣食住行四大生活要素中食为首。 西方人的饮食观念不同于中国人，林语堂先生说，英美人仅以“吃”为对一个生物的机器注入燃料，只要他们吃了以后能保持身体的结识，足以抵御病菌的感染，其他皆再不足道中。由于这一点，英语国家的饮食文化，尤其在烹饪方面不但逊色于中国，也远不如法意等国。他们的传统饭菜比较单一乏味。但比较注重营养，力求口味的清淡和膳食的均衡。 中国和英语国家宴客习俗的差异还表现在宴请的礼仪上。中西都讲究正式的宴请活动的坐次安排。西方人请客用长桌，男女主人分坐两端，然后在按男女主宾和一般客人的次序安排座位。中国人传统上用八仙桌。对门为上，两边为偏座。请客时，年长者、主宾或地位高的人坐上座，男女主人或陪客者坐下座，其余客人按顺序坐偏座。在中国，左为尊，右为次；上为尊，下为次；中为尊，偏为次。而在西方，右为尊，左为次。对于餐桌的规矩，西方人进餐用刀叉，中国人用筷子。当然刀叉和筷子的用法都有各自的规矩。 最后，我还要提到中西宴客方面的另一大差异，也就是餐桌气氛上的差异。总的来说是西方餐桌上静，中国餐桌上动。西方人平日好动，挥手耸肩等形体语言特别丰富。但一坐到餐桌上便专心致志的去静静的切割自家的盘中餐。中国人平日好静，一坐上餐桌，便滔滔不绝，相互让菜，劝酒。中国人餐桌上的闹与西方餐桌上的静反映出了中西饮食文化上的根本差异。中国人以食为人生之至乐，所以餐桌上人们尽情的享受这美味佳肴。餐桌上的热闹反映了食客发自内心的欢快。西方人以饮食为生存的必要条件，他们自然要遵守某些规范，以保证机器的正常运转。
