作为当今世界上最发达的国家，美国仍然难逃信心危机的历史怪圈。1957年当前苏联把地球卫星送进太空时，美国人觉得天就快塌了。1980年代，当日本的各种电器大量涌进美国市场时，美国人又如临大敌。20多年后的今天，美国人对自己的科技实力又产生了怀疑，因为其经济增长率落在了芬兰的后面。尽管如此，一个不容忽视的事实是，美国在知识产权和科学技术等领域的领先优势是巨大的，美国仍然是当之无愧的NO1。众多的知名学者、专利发明、各类影响巨大的学术论文，以及诺贝尔奖得主，都从侧面证明着美国的实力。其中最根本的，还有美国科学界的自由的文化氛围，这也是推动着美国经济前进的动力之一，并且为发明创造和改革创新提供了良好的发展空间。科技创造的实质是一种主动、自发的行为。一个社会的创造力与自由的文化氛围息息相关，而美国社会正是追求着为人们的思想交流提供一个无障碍、限制最少的平台。在这里，各个民族与各种文化的融合创造出的不仅仅是美食和音乐，还有伟大的科学技术和科学家们。在这样的氛围下，匈牙利人创办了英特尔，俄罗斯人创造了Google，中国人带来了雅虎。科学界宽松自由的文化特质为美国的科技生产力、科技创新能力提供了智力保障。目前，有人担心布什政府削减研发预算对国家实力的影响。然而，前苏联、日本，以及很多其他国家的失误正是由于过分相信科技创新必须要依靠政府作出全面的计划、提供充裕的资金，才能得到发展。本文源自21世纪网，文章地址：-2-13/html美国教育的在哪些地方真正是有价值的？我有几个非主流的观点供大家参考：（我想强调下以下几点不是美国人特意设计出来的教育方式，而是在美国的教育体系中自然存在的，甚至连美国人自己都没意识到）第一，信息量庞大：美国小孩所处的信息环境比我们国内的小孩来得好很多。美国各种前沿的信息资源非常多，不论是电视、电影、互联网、书店、图书馆。好奇心和上进心强烈的小孩就不断受各种最新信息带来的视觉和内容刺激，因此想法和点子就很多。记得当时我有一个初三的学弟，曾和我大谈微软如何通过授权建造自己的软件帝国。美国人的逻辑可能是这样的：不一定每个小孩都需要出类拔萃，但只要其中一个小孩是Steve Jobs 或者Mark Zuckerberg，美国人就能改变世界。第二，与社会接轨早：美国小孩很早就通过打工、义工进入社会，与社会接触。初中和高中的设置的一些课程，比如修车、理财、电视制作，也直接与社会接轨。并且，在中学学校里，大家就像生活在一个外面真正社会的雏形中。在学校同学之间、老师眼中最好的学生并不是学习最成功的。成功的学生首先要有personal charisma（个人魅力），他（她）能和周围的同学相处很好，能感召和影响身边的人。Your peer like you as a person first， then admire your academic (大家要先喜欢你这个人，接下来才会去佩服你学习成绩的优异)第三，全球化的视野：很多美国高中生常常打起一个旅行包自己一个人去世界各国走走，不断给自己注入一些新鲜的东西，不断获得新的视野。在美国，即使家庭条件一般的小孩也会自己上旅行网站，一个人定出又好又经济的旅游计划。第四，品质教育（Courtesy Education ）：在美国学校的不同场合，有各种细节会引导你要讲究诚信，要时时为他人着想。在学校里，一些穿着打扮很痞气的“问题学生”，在进门时也会顺手扶一下门，让后面的人都好进。另外一件小事我印象很深。有一回自习课，我想上厕所，对值班老师说“Can I go to the bathroom?”。（我能去厕所吗？）她答到“Off course you can do ”(你当然懂得怎么去厕所)---她其实是在善意地提醒我要用更礼貌的说法：“May I go and use the bathroom?”（请问我是否可以去下厕所?）第五，领导他人的能力：在和美国同学一起玩时，我观察到他们讲话都很开朗的样子，有时候爱大喊大叫，很有表演意识， 但是他们能做到哗众却不"取宠"，一切都很自然。而且我的美国同学在组织集体活动中的确很有招数，总能把活动气氛搞得很好，调动起所有参与者的情绪。与美国学生在一起，我就常常感觉自己被这些同龄人的朝气所感染，“乖乖”地听他们讲话，跟着他们去玩，跟着他们乐。实际上，这不知不觉间，我们中国小孩与外国小孩在领导能力上就不断拉开距离。他们也许在智商并不比你高，但今天在学校课外活动中是他们带着你乐，明天在工作岗位上就是管理你。我们要从这个纬度找到我们跟外国小孩的差距，而不是总觉得那些外国同学很傻，只知道玩，学习上根本不用功。再回到前面facebook和iPod的那个问题，为什么美国创新能力很强？为什么奥巴马很自豪地称美国是“the nation only bound by the boundary of our imagination”（一个仅被自己想象力的边际限制的国家）我想可能根源于美国是个移民大国，他做任何事情其实都是汇集全世界各种族聪明才智的集体力量。而美国人在自己教育中主要培养自己的大局观和领导力，然后自己在上面管理这些全球聪明才智。美国人的教育投资回报率高。-03/10/c_htm
