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（一）体育运动培养现代人的竞争意识 竞争的观念在现代社会中是一种重要的价值观念。前资本主义时期，人们的竞争观念是比较淡漠的。人类学家的纪录证明社会型态越低级，人的竞争观念越差，表现在体育运动上也如此。许多原始部落的竞赛活动并不奖励优胜者，而是排斥经常取得优胜的人。欧美资本主义市场经济的形成和发展，刺激、强化了社会的竞争意识。资产阶级社会学家达尔文发现，作用于生物界的生存竞争理论移植到人类社会，认为自然选择、适者生存、汰劣留良的原则同样适用于社会，提出了社会达尔文主义。巧合的是，美国的棒球、篮球、橄榄球三大运动正是这一理论喧嚣的同时繁荣起来。体育运动与保守性格誓不两立，强烈的竞争性督促每一个参与者要不断去创新和变革。 （二）体育运动扩展了现代人开放的视野 现代体育是一个开放的系统，失去对外联系就会丧失生命力。在当今变得越来越小的地球，体育运动的组织者和参加者强烈意识到『地球村』这个国际主义概念。当融合世界体育潮流时，就能充满时代感，而不封闭、感觉落伍。因此在社会体育发展上，也应力求全球、开放角度视之。 （三）体育运动充实人的情感生活 在看到社会演进的同时，也压抑情感的正常发展。现代生产方式高技术的运用往往忽略人们情感的平衡，单调的工业生产，常使人情绪不佳，感到寂寞无聊，现代生活方式使家庭逐渐缩小、亲属间情感疏远，而体育运动是种极富情感色彩的高尚活动，顺应现代人对情感多方面要求。在大众体育里，人们可得到集体、社团的信赖感及依托；家庭体育可在和睦欢乐气氛中，享受天伦之乐的归属和稳定感；在娱乐体育里，人们因愉悦而情满胸臆，享受复杂各种情感而得以治疗。 
体育社会学的主要任务是揭示体育这一社会亚系统诸因素发展的规律性和趋势，研究体育的内部结构及其在具体社会条件下的作用机制。它的研究内容主要有：①体育运动的社会学理论。研究体育运动中的人际关系，为制订和实施体育工作的战略、政策、组织和制度提供理论和实践依据；体育运动如何独自成为一个社会系统及其发展方向；现代体育运动高度竞技化、大众化、科学化、商业化的特点及体育运动中各种群体的性质与功能等。②体育运动与社会的关系。包括体育运动的社会价值和社会地位；体育运动在丰富文化生活、发挥教育功能、实现人的社会化和在促进精神文明建设方面的作用；体育运动与生活方式、社会秩序、意识形态、个性形成的关系；体育运动与政治、经济、文化、教育、科学、艺术和国际交往的关系；现代社会中影响体育运动的各种社会因素；体育运动的社会变迁、社会控制等。③大众体育。包括学校体育的活动内容与发展方向；闲暇与体育运动；生活方式与体育运动；不同职业、年龄和身体状况的个人和群体对体育的不同社会需求;老年体育与伤残人体育的组织和发展;观众问题等。④竞技运动的社会性质与特点。竞技运动是体育运动的重要组成部分，它是以“产生”冠军、优胜者为目标而进行的献身性运动，而不是以增强体质为直接目的的健身性锻炼，在性质与方向上区别于大众体育。在这一领域着重研究：竞技运动的社会背景、目标、道德、结构、体制、功能，与大众体育相互区别又相互渗透的关系；竞技运动成绩的社会作用和社会对竞技运动成绩的影响；培训运动员的社会标准与社会网络；职业运动员的性质、机能及其在现代社会生活中的地位和人际关系；观众的社会心理和社会行为等。
