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发表论文数量仅仅是基础研究的衡量指标，不能反映整个国家科技创新水平。即便是在基础研究领域，用论文数量或者用论文被引用数量来衡量一个国家的科研实力也是不够的。要看科学研究中对基本原理和研究方法的原创性有多少，独立开创的研究方向有多少。中国发表的SCI论文数量已经连续10年居于世界第二位，与第一位的美国旗鼓相当。截止2021年5月，中国已经反超美国占据榜首。 
据8月11日报道，近日从日本文部科学省的科学技术与学术政策研究所的调查中获悉，2013年～2015年间，日本的科学技术类论文发表数较10年前减少6%，国家排名从第二名跌至第四名。同期论文数量增至四倍多的中国升至第二名，德国也赶超了日本。据8月10日报道，排名前十的国家中，仅日本的论文数量出现减少。该研究所分析认为，低迷的主要原因是作为论文出版主力的大学变得难以确保研究经费。调查对比了日本、欧美等主要国家的大学及研究机构在2003年～2005年以及2013年～2015年的年均论文发表数。日本在2003年～2005年发表论文约8万篇，而到了2013年～2015年则减少6%至约4万篇。中国则从约2万篇增至约22万篇，德国也增至2倍。第一名还是美国。印度和韩国的论文数则增至2～5倍。对广被引用等受关注度高的论文进行比较后发现，美国保持第一，日本自第四名降至第九名，中国自第六名上升至第二名。关于大学和企业的研究人员数量，2016年日本约有66万人，位列中国和美国之后，排名第三。2015年研究经费约9万亿日元（约合人民币1万亿元），仅次于美国和中国，保持高水平，但其中约七成是致力于应用研究的企业的费用，以基础研究为中心的大学仅占两成左右。该研究所认为，除大学投入在产学合作等方面的时间增加外，医学系教员还要从事医疗现场的工作，“未能保证足够的研究时间也是背景原因之一”。
67万篇 8%详细知识：中国科学技术信息研究所11月27日在京公布的2008年度中国科技论文统计结果显示，2008年主要反映基础研究状况的《科学引文索引》（SCI）收录的中国科技论文总数为67万篇，较2007年的94800篇增加了21900篇，占世界份额的8%，位列世界第二位。2008年SCI收录论文较多的20家科研机构均为中科院所属研究院所，中科院化学所、长春应化所和上海生命科学院分列前三名。 在反映工程科学研究情况的《工程索引》（EI）收录期刊论文中，2008年共收录中国论文94万篇，占世界论文总数的53%，超过位列第二的美国42个百分点。其中，中国国内机构产生的论文为5万篇，比2007年增长了3%，占世界总数的份额为5%，较上一年度提高了9个百分点，继续排名世界第一位。2008年EI收录论文较多的20家研究机构中有19家为中科院所属研究院所，中科院金属所、化学所和长春应化所分列前三名。
